RTOS是实时操作系统（real-time operating system）的首字母缩写，IRTOS指支持I2O协议的实时操作系统，也即支持I2O规范的核心应用程序接口与外壳应用程序定义的实时操作系统。IRTOS为设备驱动程序提供的环境与桌面操作系统为应用软件提供的环境相类似。使用IRTOS的最大好处在于驱动程序的可互操作性，可重复利用性和可移植性。IRTOS提供了各种第三方I2O设备驱动程序共存的环境，并提供了一种称为中间服务模块（intermediate service modules）的增值软件的运行框架。